För nästan 20 år sedan seglade Erik Nygårds till Björkö för första gången. Ungefär samtidigt gick han med i dåvarande Folkpartiet. I dag är han Liberalernas toppkandidat till riksdagen i Jönköpings län. I sin personliga sommarhälsning berättar han om resan från lokalt engagemang till riksdagskandidat – om erfarenheter, händelser och människor som format honom längs vägen och varför han nu vill ta nästa steg i politiken.
För några dagar sen kom jag tillbaka till Björkö. Det var hit familjen seglade på vår allra första segelsemester för nästan exakt 20 år sedan.
Sedan dess har det blivit många somrar till sjöss, säkert ett femtontal. Seglingen har blivit en del av familjelivet och en plats för återhämtning, gemenskap och många oförglömliga minnen.
Vi har alltid hyrt båt. För oss har det varit det perfekta sättet att njuta av seglingen utan att äga. Särskilt när man bor mitt i landet och har många mil till den västkust vi älskar att segla på.
På tjugo år har världen förändrats i grunden. När vi låg här första gången fanns varken iPhone eller AI i människors vardag. Sedan dess har världen förändrats dramatiskt. Finanskrisen 2008, pandemin, Rysslands fullskaliga invasion av Ukraina och Sveriges väg från militär alliansfrihet till medlemskap i Nato har förändrat vår tid.
För egen del var 2006 också året då jag gick med i dåvarande Folkpartiet, dagens Liberalerna. Jag hade ingen aning om vart det skulle leda. Det började med ett lokalt engagemang och har sedan dess gett mig förtroendet att ta ansvar i kommunpolitiken.
Under de här åren har vi bland annat invigt två nya F–6-skolor, förbättrat skolresultaten och vänt ett stort ekonomiskt underskott till ordning och reda i ekonomin.
Flyktingvågen 2015 kom också att påverka mig djupt. Jag lärde känna människor vars livsöden gjorde migrations- och integrationspolitiken personlig. Ahmad Shah, en 16-årig kille som bodde hos oss en tid, utvisades till Finland men återförenades tack vare stort engagemang och lyckliga omständigheter med sin familj. I dag lever han som en gift man i Kanada.
Rahmat tvingades lämna Sverige efter nio år, trots att han hade utbildat sig här och arbetade. I dag har han permanent uppehållstillstånd i Frankrike. Jag hade gärna sett att Sverige tagit vara på hans vilja och förmåga att bidra, men efter omständigheterna är jag ändå tacksam över att han fått en tryggare och mer förutsägbar framtid.
Nu känner jag mig redo att axla ett större ansvar. Den 13 september söker jag väljarnas förtroende att få representera Jönköpings län i riksdagen. Erfarenheterna från kommunpolitiken, mitt arbete med näringslivsutveckling och möten med människor som Ahmad Shah och Rahmat har format mina värderingar och gjort mig till en bättre politiker.
Tjugo år går fort. Men vissa saker består. Glädjen när seglen fylls av vind. Doften av hav. Och känslan av att komma tillbaka till en plats som påminner om hur mycket livet kan förändras, samtidigt som det viktigaste består.
Vi fick en riktig kanonvecka. Hoppas du också har en fin sommar!
Erik Nygårds
Texten publicerades ursprungligen på Erik Nygårds Facebook-sida den 21 juli.